红泥炭炉与橄榄核炭

仁武君

　　茶房有四宝，分别是“玉书碨”、“红泥炭炉”、“孟臣罐”、“若琛瓯”，今天来说说“红泥炭炉”及其最佳拍档“橄榄核炭”。

　　古画上每有描绘烹茶情景，必有红泥炭炉的身影，以致泥炉烹雪也成了古雅情调的象征。红泥炭炉俗称风炉仔，也有人称红泥小火炉，古代用以温酒，潮州人用来煮茶。   

　　红泥炭炉为潮州本地红泥精制而成，潮安、潮阳、揭阳都有制作，有各种形式，特点是长形，高六、七寸，置炭的炉心深而小，这样使火势均匀，省炭，炉面有平盖，炉门有门盖，煮好水后，一盖一关，炉中的余炭便自行熄灭变成“mou（音同“某”，形为“有”字去掉里边两横）炭”，下次升火时可为引火物，通风束火，使用甚便。炉门边往往还有一副很文雅的对联，益发增添茶兴。小火炉是放在精制的木架上面的，木架像塔形，下大上小，上面一格放炉子，刚好一伸扇子便是炉门。中间一格，是放扇子、钢筷等物。下面一格放木炭或橄榄核炭，或引火之物。

　　橄榄核炭？因需活火，故求橄榄核炭。

　　宋代苏轼《汲江煎茶》说“活水还须活火烹，自临钓石取深清。”煮水要用活火，为何要用活火？许次纾《茶疏》说：“火必以坚木炭为上，然木性未尽，沿有余烟，烟气入汤，汤必无用，故先烧令红，去其余烟，兼取性力猛炽，水乃易沸。”同时要“炉火通红，茶铫始上，扇法的轻重徐疾，亦得有板有眼。此叫"君子观火，有要有伦，得心应手，存乎其人。”陆羽《茶经·五之煮》说，煮茶“其火用炭，次用劲薪。”沾染油污的炭、木柴或腐朽的木材不宜做燃料。温庭筠《采茶录》说：“茶须缓火炙，活火煎。活火谓炭火之有焰者。当使汤无妄沸，庶可养茶。始则鱼目散布，微微有声。中则四边泉涌，累累连珠。终由腾波鼓浪，水气全消，谓之老汤。三沸之法，非活火不能成也。”

　　何谓橄榄核炭？就是将橄榄核烧成炭，再用来烹茶，橄榄核炭燃起后无烟，清香，有一部分榄香溶于水里，烧出的水有一种淡淡香气，水生幽香，味质醇厚，汤圆软滑。也就是说，喝白开水以橄榄炭烧之，其味绕舌。

　　而作橄榄核炭者，最佳为乌榄，以乌榄剥肉去仁之核，入窑室烧，逐尽烟气，碎之莹黑，俨若煤屑；一经点燃，室中还隐隐可闻“炭香”，以之烧水，焰活呈蓝色跳跃，火匀而不紧不慢；如此核炭，最为珍贵难得。据说，五斤橄榄核可烧得一斤橄榄核炭。