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第一章 岭北重镇
冬至之后,南方进入了寒冷多雾的季节。
岭北兴宁县的天宝镇,处于飘荡的忽浓忽淡的雾气之中。
传说上古时期,寿佛云游至此,见当地百姓上敬天神,下孝父母,礼化子弟;而且勤劳简朴,民风淳厚。他大为感慨,慈悲为怀;舞动手中神鞭,将那原本散落的山头,驱赶往东边一线,腾出方圆几十公里的平坦之地,方便百姓造出大片良田。
寿佛又用鞭柄沿东边山脚划了那么三划,引宝源河、内木垅河、龙凤江三条河水于小平原之上,便利百姓灌溉田土。从此,这天宝地区,旱涝保收,粮食丰产,瓜果、蔬菜茂盛,自古以来就是百姓丰衣足食之地。
不幸的是,在旧中国,这里也成了历届官吏敛财的重灾区,繁重的苛捐杂税,往往让老百姓苦不堪言、民不聊生。辛亥革命之后,民主思想涌入,特别是大革命时期先进思想的传播,天宝地区的仁人智士纷纷投身于革命。
一九二八年二月五日,苏维埃政府就在天宝老街成立,同年三月六日,兴宁县苏维埃政府也相继在天宝老街成立。那年三月十三日至十六日,中共兴宁县第一次党代会在天宝流华湾召开,正式成立了工农革命军兴宁独立团。尽管遭受重重围剿,仍有不少战士坚持革命走上了井冈山。那著名的将军,曾是空军的主要领导人,就是从这里辰南村走出去的。
二十世纪四十年代中后期,中国的民族解放运动此起彼伏。逐渐壮大起来的中国人民解放军湘赣鄂边区司令部岭北支队,于一九四九年六月一举解放了兴宁县,建立起各级人民政府。从此,天宝地区才又逐渐地呈现出欣欣向荣的面貌。
上天总是眷顾着这个地区,早在二十世纪初,人们就发现这个地区有煤炭资源。旧政府为了开发这一地区的煤炭资源,于一九三七年筹建了,兴许铁路,从当时的粤汉线许家洞车站直通天宝车站,专通运送煤炭的货运列车;而没有客运列车。客人往往是坐铁路上的摇车,来往于岭北车站与天宝车站两地。
随着科学技术人员不懈努力精心勘测,终于确定天宝镇东边一线山峦中蕴藏着大量的煤炭资源。这种情况,当时在长江之南地区是极为罕见的。
解放前夕,国民党资源委员会在京津地区以及其他地方招聘大批工程技术、科技人才,拨重金,在天宝地区建立了兴宁矿厂,妄想以这能源基地,为其反动政府所谓固守长江以南地区的整体战略图谋服务。覆巢之下,焉有完卵。在反动政府层层腐败之下,这仅仅搭起框架的兴宁矿厂又怎么能发展的起来,它呈现的是支离破碎的衰落景象。
人民政府建立,解放了生产力。兴宁矿厂迅速发展壮大,不到十年就形成并扩大成为一个具有五矿五厂,涵盖两个县区域的国家大型企业——兴宁矿务局,职工达近二万人,总人口近五万人。天宝镇,不仅兴宁矿务局总部设在此地,省煤炭学校也扎根在这里。矿山建设所需人材,也从这里源源不断地涌向全省各地。
天宝镇发展前景更为可观,那来至东江的丰沛之水,东江大火电厂的充足电力,通往岭北,直达京广线的铁路,真正的三通之地天宝镇——岭北重镇。
更值得令人注目是,转眼之间一支人数高达上千名的知识青年大军,将从兴宁矿务局出发,从天宝镇出发,奔向广阔的农村天地。
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